Les kanji N5 représentent environ une centaine de caractères, les plus fréquents et les plus simples du japonais. C’est le tout premier contact sérieux avec l’écriture chinoise du japonais, et c’est aussi le moment où beaucoup de débutants paniquent. Inutile : ces kanji se rangent en quelques grands groupes logiques, et apprendre à les regrouper rend tout l’ensemble beaucoup plus digeste.
Une chose à savoir d’emblée : il n’existe pas de liste officielle de kanji publiée par les organisateurs du JLPT depuis la refonte de 2010. La centaine de caractères dont on parle est un consensus des listes de préparation. Les chiffres varient légèrement (autour de 80 à 103 selon les sources), mais le noyau est stable et c’est lui qui compte.
数Les nombres
On commence toujours par là : les chiffres sont partout, dans les prix, les dates et les compteurs. Ce sont aussi les plus simples à tracer.
- 一 · ichi · un
- 二 · ni · deux
- 三 · san · trois
- 四 · shi, yon · quatre
- 五 · go · cinq
- 六 · roku · six
- 七 · shichi, nana · sept
- 八 · hachi · huit
- 九 · kyū, ku · neuf
- 十 · jū · dix
- 百 · hyaku · cent
- 千 · sen · mille
- 万 · man · dix mille
- 円 · en · yen, cercle
時Le temps et le calendrier
Une fois les chiffres acquis, le calendrier suit naturellement : les jours, les mois et les moments de la journée se composent à partir des nombres.
- 日 · jour, soleil
- 月 · lune, mois
- 火 · feu (et le mardi)
- 水 · eau (et le mercredi)
- 木 · arbre (et le jeudi)
- 金 · or, argent (et le vendredi)
- 土 · terre (et le samedi)
- 年 · année
- 時 · heure, moment
- 間 · intervalle, entre
- 週 · semaine
- 今 · maintenant
- 半 · moitié, demi
- 毎 · chaque
- 前 · avant, devant
- 後 · après, derrière
- 午 · midi
毎日日本語を読みます。
mainichi nihongo o yomimasu.
Je lis du japonais tous les jours.
人Les personnes et la famille
Le deuxième groupe le plus utile, parce qu’on parle vite de soi et des autres.
- 人 · personne
- 男 · homme
- 女 · femme
- 子 · enfant
- 父 · père
- 母 · mère
- 友 · ami
- 先 · avant, précédent
- 生 · vie, naître
- 名 · nom
友だちの名前は何ですか。
tomodachi no namae wa nan desu ka.
Quel est le nom de ton ami ?
所Les lieux et les directions
Pour se repérer et se déplacer : des kanji qu’on retrouve sur les panneaux et les plans.
- 上 · haut, dessus
- 下 · bas, dessous
- 右 · droite
- 左 · gauche
- 中 · milieu, dedans
- 外 · dehors, extérieur
- 東 · est
- 西 · ouest
- 南 · sud
- 北 · nord
- 国 · pays
- 駅 · gare
- 店 · magasin
- 道 · chemin, route
- 校 · école (élément)
- 社 · société, sanctuaire
自La nature et les éléments
Beaucoup de ces kanji sont des pictogrammes anciens : leur forme rappelle encore ce qu’ils représentent, ce qui aide à les retenir.
- 山 · montagne
- 川 · rivière
- 天 · ciel
- 気 · air, esprit
- 雨 · pluie
- 空 · ciel, vide
- 花 · fleur
- 魚 · poisson
- 白 · blanc
動Les verbes courants
Ces kanji portent les actions de base. Tu les retrouveras au cœur des verbes les plus fréquents du N5.
- 行 · aller
- 来 · venir
- 食 · manger
- 飲 · boire
- 見 · voir
- 聞 · écouter, entendre
- 言 · dire
- 話 · parler
- 読 · lire
- 書 · écrire
- 買 · acheter
- 出 · sortir
- 入 · entrer
- 立 · se tenir debout
- 休 · se reposer
- 会 · rencontrer
お茶を飲んで、本を読みます。
ocha o nonde, hon o yomimasu.
Je bois un thé, puis je lis un livre.
形Les adjectifs et les tailles
De quoi décrire le monde : grand, petit, vieux, nouveau, beaucoup, peu.
- 大 · grand
- 小 · petit
- 多 · nombreux, beaucoup
- 少 · peu
- 高 · haut, cher
- 安 · pas cher, tranquille
- 新 · neuf, nouveau
- 古 · vieux, ancien
- 長 · long
体Le corps et les objets du quotidien
Un dernier groupe pratique, autour du corps et des choses qu’on manipule chaque jour.
- 手 · main
- 足 · pied, jambe
- 目 · œil
- 耳 · oreille
- 口 · bouche
- 車 · voiture
- 電 · électricité
- 本 · livre, origine
- 語 · langue, mot
- 学 · étude, apprendre
- 分 · part, minute, comprendre
学Comment apprendre les kanji N5
La grande erreur est d’apprendre les kanji isolés, comme des symboles à graver un par un. C’est épuisant et ça ne tient pas. La bonne approche tient en une phrase : apprends les kanji dans les mots.
Un kanji seul est abstrait. Le même kanji dans un mot que tu utilises devient concret et porte sa lecture naturellement. Tu n’apprends pas 飲 puis 物 dans le vide, tu apprends 飲み物 (nomimono, boisson), et les deux kanji viennent avec. C’est aussi la logique de notre article Hiragana, katakana, kanji : par où commencer ?.
Chaque kanji a souvent plusieurs lectures : une lecture on (d’origine chinoise) et une lecture kun (japonaise). N’essaie pas de toutes les mémoriser d’un coup. Apprends la lecture qui sert dans le mot que tu vois, le reste viendra avec d’autres mots, plus tard.
復Faire tenir les kanji dans le temps
Les kanji sont parfaits pour la répétition espacée : ce sont des éléments visuels que la mémoire lâche vite si on ne les revoit pas. Au lieu de tout réviser en bloc, tu revois chaque kanji juste avant de l’oublier, à intervalles qui s’allongent. On détaille ce mécanisme dans la répétition espacée expliquée simplement.
続Une centaine de kanji, sans douleur
Vue de loin, la liste fait peur. Découpée en groupes et apprise dans des mots, une centaine de kanji se couvre tranquillement en quelques mois, à raison de quelques caractères par jour.
C’est l’approche de Hibi : les kanji apparaissent toujours dans de vrais mots et de vraies phrases, jamais en tableau froid, et la répétition espacée décide pour toi quoi revoir et quand. Pour situer les kanji dans l’ensemble du programme N5, reviens au Journal ou ouvre le guide Apprendre le japonais.